Aktivkohle ist ein spezieller behandelter Kohlenstoff mit der Eigenschaft allerhand Stoffe an sich binden zu können. Ein Aktivkohlefilter ist eine Wabenstruktur worin hunderten von einzelnen Bällen gefangen sitzen.

Aktivkohle ist ein starkes Adsorptionsmittel. Aktivkohle wird gekennzeichnet durch eine sehr große Oberfläche, ist ein Gramm Feststoff kann eine Oberfläche haben von mehreren hunderten Quadratmetern. Hierdurch ist es imstande verschiedene Schadstoffe an sich zu binden, und der Aktivkohlefilter ist effektiv gegen flüchtige organische Verbindungen, Zigarettenrauch und unangenehme Gerüche.